Waarom zou u een geautomatiseerde productielijn overwegen?
Een reeks werkstations die met elkaar verbonden zijn door een transportsysteem en een elektrisch controlesysteem wordt een geautomatiseerde productielijn genoemd. Elk van deze werkstations voert een specifieke taak of handeling uit, en producten worden op elk werkstation verwerkt, waarbij verschillende stappen worden uitgevoerd terwijl de producten in een vaste volgorde over de lijn bewegen.
Volgens geprogrammeerde commando's is een geautomatiseerde productielijn een proces waarbij grondstoffen binnenkomen en eindproducten vertrekken met weinig menselijke tussenkomst. Nauwkeurige, snelle en consistente productieprocessen verlengen de productietijd en verlagen de kosten van het vervaardigen van producten, terwijl de ruimte voor menselijke fouten wordt verkleind en consistente output wordt geleverd.
Het uitvoeren van zware, repetitieve taken kan gevaarlijk en geestdodend zijn. Door automatisering in te voeren, kunnen werknemers hun vaardigheden verbeteren en risico's zoals RSI en personeelstekorten vermijden. Robots kunnen ook taken uitvoeren die te gevaarlijk worden geacht voor mensen, door grote hoeveelheden gewicht en omvang te kunnen tillen met verhoogde snelheid en uithoudingsvermogen. Laat werknemers programmeurs worden en de machines superviseren, en alleen input leveren wanneer dat nodig is.
Er zijn drie soorten automatiseringssystemen in de productie: harde automatisering (ook bekend als "vaste automatisering"), programmeerbare automatisering en zachte automatisering (ook bekend als "flexibele automatisering"). Het type automatisering dat gebruikt moet worden, is afhankelijk van het product en het volume.
Deze verschillende soorten automatisering hebben zowel voor- als nadelen.
Harde automatisering
Voordelen
- Geautomatiseerde materiaalbehandeling
- Lage eenheidskosten
- Hoge productiviteit
Nadelen
- Hoge initiële investering
- Relatief inflexibel in het aanpassen aan productveranderingen
Programmeerbare automatisering
Voordelen
- Flexibel voor ontwerpwijzigingen
- Geschikt voor massaproductie
Nadelen
- Hoge investering in apparatuur voor algemeen gebruik
- Lagere productiviteit dan harde automatisering
Zachte automatisering
Voordelen
- Continue productie van variabele mengsels tot producten
- Flexibiliteit om te reageren op veranderingen in productontwerp
Nadelen
- Gemiddelde productiesnelheden
- Hoge investering
- Hoge eenheidskosten vergeleken met harde automatisering
Automatisering of niet?
Een goed geplande investering in automatisering kan ook aanzienlijke financiële voordelen hebben. De ROI op de investering kan binnen een jaar of twee worden terugverdiend door lagere arbeidskosten en een hogere output. Veel bedrijven omarmden automatisering snel en experimenteren nu en plukken de vruchten ervan.