PLC-logica kan in verschillende talen worden geprogrammeerd, waaronder visuele programmeertalen op hoog niveau. Een van de populairste visuele programmeertalen voor PLC-besturingslogica en -configuratie is Ladder Logic (LL), dat wordt weerspiegeld in Ladder Diagrams (LD's). Het belangrijkste voordeel van Ladder Logic is dat het een visuele interface biedt, wat de leercurve van PLC-programmering aanzienlijk verkort. Bovendien is de structuur van Ladder Logic en Ladder Diagrams vergelijkbaar met die van relaiscircuits, waardoor ze gemakkelijk te begrijpen en te gebruiken zijn voor elektromechanische en industriële ingenieurs. Evenzo helpt vertrouwdheid met bitgewijze operatoren en Booleaanse logica bij het begrijpen en gebruiken van ladderlogica.
Vanuit een programmeerperspectief gebruikt ladderlogica symbolische representaties om logische bewerkingen uit te drukken. Als gevolg hiervan bevatten ladderlogicaprogramma's batches van wiskundige logica in symbolische posities, d.w.z. ze zijn gebaseerd op bitlogicabewerkingen en zijn op een vergelijkbare manier gestructureerd als ladderdiagrammen. Dit is de reden en de reden achter de naam "ladderlogica". Dit maakt het een gestandaardiseerde programmeertaal. Ladderlogica is echter niet uitgevonden voor traditionele programmeurs van programmeertalen op hoog niveau. In plaats daarvan is het primair ontworpen voor technici, elektriciens en elektrotechnici die bekend zijn met elektrische signalen. Als gevolg hiervan lijken laddersymbolen op elektrische signalen zoals contacten en relais. Deze symbolen worden toegewezen aan Booleaanse en symbolische logica in de context van een ladderlogicaprogramma.
Ladderlogica is de populairste PLC-programmeertaal, maar het is niet de enige manier om PLC's te programmeren. Andere populaire talen zijn Sequential Function Chart (SFC), Function Block Diagram (FBD), Structured Text (ST) en Instruction List (IL). Deze talen hebben conceptuele en syntactische overeenkomsten met ladderlogica, evenals een soepele leercurve voor ingenieurs en technici die bekend zijn met elektrische concepten.
