"HMI" staat voor de interface van de menselijke machine. Deze apparaten worden ook wel MAN-machine-interfaces (MMI's), Operator Interface-terminals (OIT's), lokale operatorinterfaces (LOIS) en operatorterminals (OT) (OT) genoemd, maar voor de doeleinden van deze gids verwijzen we naar deze als deze als verwijzen als Hmis.
HMI's worden vaak gebruikt in combinatie met PLC's (programmeerbare logische controllers) om processen in een automatiseringssysteem te controleren en te besturen. Over het algemeen stellen HMI's de gebruiker in staat om met de PLC te communiceren via een grafische interface (meestal een touchscreen). Met de interface kunnen opdrachten worden gegeven en worden ook feedbackgegevens ontvangen en vertalen van de PLC, die vervolgens worden gepresenteerd in een gemakkelijk toegankelijke visualisatie op het scherm. Dit biedt de operator de broodnodige flexibiliteit en controle over een bepaald systeem. Een goed voorbeeld van een gemeenschappelijke HMI is een tablet of smartphone met een ingebouwd touchscreen waarmee de gebruiker direct kan communiceren met de programmering van de machine.
HMI's werken over het algemeen op en werken op twee niveaus: hardware en software.
Op het hardwariveau zijn de meest gebruikte apparaten voor HMI's monitoren, toetsenborden, muizen, touchscreens, scanners en printers. Deze apparaten via een verscheidenheid aan interfaces en kabels die zijn aangesloten op de computerhost en andere apparaten om informatie -invoer, uitvoer en interactieve functies te bereiken. Monitors geven bijvoorbeeld menu's, afbeeldingen en tekstuele informatie over het computersysteem weer, terwijl toetsenborden en muizen handige en efficiënte middelen bieden voor invoer, opdracht en besturing tussen de gebruiker en het computersysteem. Touchscreens integreren daarentegen deze functies in hetzelfde apparaat en gebruikers werken en besturen ze door aan te raken of te vegen op het scherm.
Op softwareniveau moet de interface van de mens-computer werken om te voldoen aan de behoeften van de gebruikers door de gebruikservaring van de gebruiker, software-interfaces en grafische gebruikersinterfaces, en om communicatie tussen de computer en de gebruiker te realiseren via logische besturingselement. Deze software wordt meestal gerealiseerd door de GUI (grafische gebruikersinterface), die de interactie tussen de gebruiker en het computersysteem realiseert via het besturingssysteem en applicatiebeheer.
GUI bevat voornamelijk een verscheidenheid aan interface -elementen zoals formulieren, menu's, knoppen, dialoogvensters, werkbalken, statusbalken, snelle berichten en helpbestanden. Het ontwerp van deze interface -elementen en interacties moet rekening houden met de gebruikerservaring en functionaliteit en andere aspecten om te voldoen aan de behoeften en bedrijfsgewoonten van de gebruiker.
Over het algemeen realiseert de interface van de mens-computer de functies van informatie-invoer, uitvoer, interactie en controle tussen menselijk en computersysteem op zowel hardware- als softwaregevarende niveaus, waardoor gebruikers handige, efficiënte en intuïtieve operatie-ervaring bieden, wat cruciaal is voor het verbeteren van de bruikbaarheid en popularisering van computersysteem.